在玉米的生长过程中，玉米棒子的大小受到很多因素的影响，其中最重要的因素就是玉米的生长时期。通常情况下，玉米开始形成胎时，也就是在几片叶子长出来之后，才会开始形成玉米棒子。不同品种的玉米形成胎的时间也会有所不同，但是一般情况下都是在玉米生长的前期。

此外，除了生长时期以外，也会有其他因素影响玉米棒子的大小。例如，土壤的肥力、降雨量、温度等环境因素都会对玉米的生长产生影响。如果土壤肥力较好，降雨量充足，温度适宜，则玉米的生长速度会比较快，玉米棒子也会相应地变大。