棉花的主要病害有枯萎病、炭疽病、叶斑病、霜霉病等。为了避免这些病害的发生，农民在种植过程中应注意以下几点：

1. 种植前应进行彻底的土地消毒，以杀死病原体和病菌，防止病害的传播。

2. 在播种时，应选用耐病性强的品种，并通过对土壤、温度、湿度等环境条件的调控，使棉花生长在适宜的环境中。

3. 定期喷洒杀菌剂，并及时清除病叶、死枝和感染的部分，防止病害的进一步扩散。

除了病害，棉花的生长过程中还会遭受到多种虫害的威胁。其中，常见的虫害有棉铃虫、棉蚜、棉球虫、棉铃花螟等。为了杜绝虫害的发生，农民在种植过程中应注意以下几点：

1. 在播种时，应选用耐虫性强的品种，或者通过生物防治等方式，减少虫害的入侵。

2. 定期喷洒杀虫剂，并在虫害发生时采取及时的措施，将其控制在可控范围内。

3. 在棉花开花期，应加强对棉铃虫的防治，避免其对棉铃的侵害，保证棉花的正常生长。